说起花灯，很多人并不知道这是什么。但一说起东北的秧歌，又有几个人不晓得呢？花灯同秧歌一样，是农村百姓庆祝的一种方式，可如今它却早已被人遗忘。
花灯在大理弥渡地区颇为盛行，听老人讲花灯起源于几百年前，有位殷姓王收复大理失地，大理国从此完整，老百姓载歌载舞，流传至今，成为今天所见的花灯。有一种说法是老百姓为求取降雨的仪式，还有的老人说，这是正月十五的古老风俗，可谓是起源之早，发展之长。
花灯的形式多种多样。有的是舞龙舞狮，这是花灯之首。然后是配着不同山歌的特色舞蹈，四方舞，十字步，当然还有远近闻名的扇子舞。人人只知东方小夜曲《小河淌水》，却不知扇子舞的柔美。最有特色的是老人小孩自发的节目，男女老少皆参与进来，形式多姿多彩。
大理弥渡地区的小孩才出世就被母亲背着参加这些欢庆活动，老幼同乐。谁说女子不如男？女人编上长辫子，穿上自己缝制的布鞋，这一亮嗓男人们谁敢比去？那时人们生活单一，歌舞就成了他们表达快乐心情的方式。
可是，如今的花灯已不再像从前热闹了。人们的文化生活丰富了，姑娘们不再唱山歌了，流行歌在传唱。扇子舞也再没有过去的魅力，只是当做了舞蹈的装饰。
早听说花灯被列入非物质文化遗产，云南人不应让它流失，要让它发扬光大，因为它是云南歌舞的灵魂，云南传统的灵魂，何时能像东北秧歌一样传遍世界。