阳春三月，桃红柳绿，万物复苏。小明和爸爸到山脚下的一块空地上种树。他们先用铲子在地上挖了一个坑：再把树苗放进去，并且扶直：接着把土填上，用脚踩紧实；最后，往小树苗里浇水，小树就中好了！
到了夏天，为了测量身高，小明拿了一把刀，在小树身上划了一道记号，小树疼得瑟瑟发抖，它的树叶沙沙作响，仿佛在哀号道：“求求你，不要在我身上刻记号了，我很疼，别伤害我了，好吗？”爸爸正好从这里经过，看到了这一幕，他抚摸着小明的头，语重心长地说：“小明啊，树木也有生命，我们应该照顾它，知道吗？”小明听了，羞愧难当。
从此以后，小明不再伤害树木了，而是精心照料它。他经常给小树浇水、施肥、除草……还在树上挂了一块木牌，上面写着：“禁止伤害小树苗”。在小明的精心呵护下，小树一天天长大，长得枝繁叶茂，高大挺拔，小明也长高了不少。
几个月后，小明自信满满地去比高，他惊讶地发现，夏天刻在树上的记号远远地超过了自己的头顶，自己在树旁显得像个小矮人。他低落地说：“我长矮了！”这是，爸爸走过来，对小明说：“孩子，十年树木，百年树人。其实，你和小树一样，都长高了。只是树长得比人快。爸爸相信只要你努力学习，将来一定比小树长得高！”