1858年，11岁的爱迪生开始在休伦镇至底特律的专列火车上卖《底特律报》。让他觉得难办的是，报纸进多了，卖不掉，要赔本；进少了，又怕不够卖。他发觉报纸好不好卖，很大程度上取决于上面的内容。于是，他说服了《底特律报》的一名排字工，给了他一点好处，让他提前透露第二天报纸上的内容。
一天，排字工告诉爱迪生，第二天的报纸上将有一个关于夏伊诺战役的重要新闻，爱迪生决定多进些报纸。但他想，仅凭自己第二天短时间的叫卖肯定不够，必须提前做好铺垫。
爱迪生找到车站的电报员，请他电告沿线各主要车站的站长，把这条新闻写在报告列车运行时间的木板上面，做一个隐形的提前宣传。作为回报，爱迪生将免费赠送对方半年《底特律报》和一份杂志，这名电报员愉快地同意了。
爱迪生跑到《底特律报》报社，购买了1500份报纸，最后全都以高价卖出。
爱迪生没有过分喜悦，而是从中冷静地分析出了一个道理——报纸之所以能卖得好，是因为电文的预告作用。他觉得电报太神奇了，于是，他又开始学习收发电报。爱迪生用了5年的时间，刻苦钻研电报，最终发明了二重、四重、六重记报机、发报机以及自动发报机。
具有前瞻思维，且敢作敢为，爱动脑筋，善于思考，注重与他人合作共赢，并且永不满足，这是爱迪生在火车上之所以能成功卖报的几个关键因素，也是这个十几岁的孩子的过人之处。他的人生远比只会被动接受教育的我们的孩子们，更丰富精彩。