维扬的芍药天下第一。在芍药中，最名贵的当属“金腰带”。这种花开的时候，花的边缘是紫色的，而中间是金色的，颇似古代宰相们的服饰：红袍金腰带，好不威风。
但凡某种事物，只要能够迎合世人升官发财的心理，马上就会身价倍增。金腰带也是如此。不知什么时候起，维扬的老百姓纷纷传说，如果能在花开时，将其剪下，插在头上，那么，这个人一定会出将入相。
某年月日，韩琦因为和范仲淹等人参与政治改革的缘故，被贬到扬州当一把手。这一年，太守府后花园里有一株金腰带开了四朵花。于是，他遍访同好，邀请他们前来赏花。当时被邀请的，有王硅、王安石，和路过扬州的陈升之。所有笔记都众口一词说，韩琦把四朵花剪下来，在每人头上插了一朵。后来的30年间，这4位都官至宰相。
这故事传播到今，已有900多年。众口铄金，直把一朵花说得神乎其神。900年来，有多少官员曾经打过金腰带的主意？或者说，究竟有多少人会跑到维扬去，痴痴地等待一朵花的神奇？
一次，来到某老同学办公室，发现其办公桌前放了一个大鱼缸，椅子后面放了一大块奇石盆景。我感觉疑惑，老同学解释说，这就是前有风水、后面有靠山啊！一番话说得我心服口服。
1990年代，教育部曾组织中美两国学生做了一张答卷。在谈到人生追求的时候，美国那批没有出息的孩子都选择追求真理、追求自由。中国的孩子有出息多了，大家纷纷把光宗耀祖、赚钱发财当作人生目标。
——谁说中国的孩子不聪明？谁说我们的民族没希望？切。