青少年时期的沈括，在读到白居易的诗句“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”时，眉头拧成了一个结：“为什么我们这里花都开败了，山上的桃花才开始盛开呢？”为了解开这个谜团，沈括约了几个小伙伴上山实地考察一番，四月的山上，乍暖还寒，凉风袭来，冻得人瑟瑟发抖。沈括茅塞顿开，原来山上的温度比山下要低很多，因此花季才来得比山下晚呀。凭借着这种求索精神和实证方法，长大后的沈括写出了《梦溪笔谈》这部百科全书式的著作，世人称之为“中国科学史上的里程碑”。该书在国际上亦受重视，英国科学史家李约瑟评价它为“中国科学史上的坐标”。
华罗庚曾说：“科学的灵感，决不是坐等可以等来的。如果说，科学上的发现有什么偶然的机遇的话，那么这种‘偶然的机遇’只能给那些学有素养的人，给那些善于独立思考的人，给那些具有锲而不舍的精神的人，而不会给懒汉。”一次偶然的读诗激起求索的欲望，实地考察的经历砥砺科学的求真精神，这是做事成功的关键。