司马迁《报任安书》中的任安原来是一个出身很低贱的人，小时候家里很穷，长大后做过亭长，后又做到乡里的三老（三老是管教化的官），后来又丢了官。丢了官以后，任安就到卫青家做了门客。由于家里穷，没有钱去贿赂卫青的管家，管家就安排任安养马。有一次，卫青带着任安跟田仁（另一个门客）去拜访他的老主人——平阳公主。到了平阳公主家以后，安排任安、田仁和平阳公主的骑奴在一块儿吃饭。任安心理非常不平衡，就拔出佩刀，把那个席子划断，这边坐的是任安跟田仁，那边坐的是骑奴，表明田仁跟自己和那些骑奴绝不是一类人。后来汉武帝派人到卫青家里去选侍从。卫青把他的一百多个门客都召集过来，让使者挑选，使者一个一个谈话，谈完以后最终选了两个人，一个是任安，一个是田仁。