莫言创作《红高梁家族》，最初的灵感产生带有一些偶然性。一次文学创作讨论会，一些老作家提出：“经历过战争的作家已经没有精力创作了；而年轻一代有精力却没有亲身体验。”
莫言冲动了一下，就站起来说：“小说家的创作不是要复制历史，那是历史学家的任务。我们可以通过别的方式来弥补这个缺陷。没有听过放枪放炮但我听过放鞭炮；没有见过杀人但我见过杀猪甚至亲手杀过鸡。从这个意义上讲，即便没有经历过战争的人，也可以写战争!”
当场就有人嗤之以鼻。事后更有人说他狂妄尤知，说他是碟子里扎猛子不知道深浅。“在我的创作生涯中，有好几次我都把自己逼到悬崖上。为了证明自己观点的正确，我必须马上动笔，写一部战争小说。”
于是，代表作《红高梁家族》就这样被逼出来了。