高中快毕业时，布朗遭遇变故，左眼失明了。当时，谁的开导劝慰，对他都毫无效果。
恰好，布朗的哥哥约翰从大学回家休假。一天，他欢天喜地地找到布朗，塞给他一把手枪和6发子弹。布朗有些惊奇，小心翼翼地抚摩着手枪，问：“这是一把真枪？”约翰拍着弟弟的肩膀，说：“当然！我们到户外进行实弹射击，玩个痛快！”
布朗犹豫片刻，终于起身和哥哥出了门。
来到屋后的小山冈，他们将目标定为20米开外的一棵橄榄树。约翰率先举枪，眯起左眼瞄准，结果连开3枪都没有命中目标，只好把枪交给布朗。布朗的前两发子弹都射偏了，有些沮丧，约翰在一旁鼓励：“别放弃，你还有一次机会！”这一次，布朗屏息凝神，果然击中了树干。约翰欢呼着抱住了弟弟，兴奋地说：“刚才我努力眯紧左眼，很吃力，所以没有瞄准。你比我有优势，因为上帝替你蒙上了左眼，你可以心无旁骛，专心瞄准目标！”
约翰假装无心所说的话，深深 地打动了布朗。第二天，他又回到学校学习。
16岁时，布朗获得了苏格兰著名学府爱丁堡大学的奖学金，成为该校当时年龄最小的大学生。他热心政治，积极参与各种社团活动，难免树敌，对手们常常借他的盲眼嘲笑他，攻击他，但他一直记着哥哥当年的鼓励。在许多次演讲中，他激昂而自豪地宣称：“我的左眼是上帝为我蒙上的，他就是希望我能专注于我毕生的事业，专注于我的目标，执著向前！”
46岁，他当上了英国历史上任期最长的财政大臣，并于2007年接任布莱尔成为英国新一任首相。