巴西人索姆拥有一块麦地，地的中央有一口天然泉井。井里的泉水清澈甘甜，周围的居民都乐于来这里取水饮用。索姆视泉井为天赐之物，每天精心地清理维护。看着乡邻们开心地来打水，他的心情像喝了蜂蜜般甜蜜。
后来索姆老了，他高薪雇用了贝洛斯来清理泉井。一开始，贝洛斯干得很卖力。可不久后，他觉得自己的劳动成果被别人无偿地享用，心里很不是滋味，甚至把别人的问候也当成刻意的嘲讽。他决定阻止乡邻们来取水，于是在井旁竖起了一块纸牌：“私人泉井，不得擅自取水。”
告示牌并不起作用，乡邻们还是接二连三地来取水，无奈之下他又想出了一个主意，在井旁竖起另一块写着大字的纸牌：“井水有毒，饮者后果自负。”
这一招果然灵验，前来取水者看到牌子，心生恐惧，都不敢取水了。贝洛斯还谎称有外乡人因误食泉水而暴亡。于是，再也没有人敢来泉井取水，贝洛斯亦无须经常清理泉井，他高兴极了。
听说了这些，索姆找到贝洛斯说：“既然再没有人来取水，我也就不用雇你了。”贝洛斯愣住了，疑惑地问：“可泉井还在呀，它的水也依旧清甜甘饴，为何就不用雇我了呢？”索姆摇了摇头：“无人取用的井，迟早会干枯，哪还用得着你呢。”
贝洛斯无奈地失了业。
几年后，他再到泉井处，看到那里已是杂草丛生，井里的死水又脏又臭。贝洛斯懊悔不已，他这才明白原来将泉井中的水与人分享，才是保全它的最好方式。