据悉，我国国民图书阅读率自1999年以来持续走低，在2005年仅为48.7%，也就是说不到一半的人才在图书馆读书。与此相反，网上阅读率日益增加。虽然电脑并不普及，但网上阅读大有盖住超过在书店和图书馆里或买书或借书籍阅读之势。
不少人会有疑问：难道读书也过时了？正如不少工具的变革改进一样，图书只是变了一个方式，阅读也改变了一种形式而已。读书没有过时，也不会过时。
《红楼梦》中人物相见时，大多问道：“你最近读什么书？”读者读来可能都会有一种亲切舒畅之感。宝玉读书时桃花飘落一身的场景，也曾使我多次魂梦向往。可见读书也是一种艺术，一种享受。这种享受，也往往是陶冶读者情操，培养读者性情的过程。
只可惜，这种享受有点费时，就慢慢跟随不上这个瞬息万变的社会了。随着节奏的加快，各种节约时间、人力的工具诞生。电子图书应运而生。的确，“知识就是力量”，促使人们发展着社会、世界和人类自身。“书籍是人向上的阶梯”也没有被人遗忘。网上阅读成为时尚，而图书阅读却日益减少。难道仅仅是因为网络的新兴吗？不！据调查，一个中学生的课外阅读时间仅为三点五个小时，而且大部分用来阅读参考书籍，其他书籍很少读或根本不读。这在时间上就限制了读书的流行。更大的原因是金钱。一位记者采访了一本儿童读物的印刷、装帧到出售的全过程。这本仅72页的《古代美德传》售价13元！这在贫困农村地区是根本无法企及的事，而在城市，也很少有人问津。
与此呼应的，还有图书馆中的烦琐手续和严格制度，都不同程度影响了国民的读书热情。其实读书本不是流行，更不是责任、负担。而电子图书的平民性就体现在阅读的自由，也就无怪乎网上阅读率的升高了。
读书其实是一种大众性活动，它体现了一个人对知识的渴求与崇拜。但是为什么要让图书阻挡住这种渴求和崇拜呢？可能网上阅读少了些许意境、文雅，但阻挡不了我们对知识的爱慕。