从前，有一户人家，家里有三口人，父亲、母亲和女儿，住在荒无人烟的山中，幸好山中都长满了树，他们才得以为生。
小女孩家门前有一棵苹果树，她便终日与它为伴，在树下抓蛐蛐、看蚂蚁，看树上的叶子晃来晃去。这些在她眼中都是好玩的事。
到了小女孩上小学的年龄了，她每天都要自己从山上走到城镇上学，一天来回要两三个小时，但她却不觉得辛苦，因为放学后她可以同树一起玩，还可以吃到甜甜的苹果，看着树由开花到结果，再到吃苹果，小女孩是多么的开心啊。
到了初中，小女孩要买的书越来越多，花的钱也越来越多，巨额的费用使本来就贫困的家庭越发困苦不堪，但父亲还是坚持让女儿上学，因为他知道，只有念书才是让女儿走出大山的唯一出路。
但是女儿的学习成绩并不好，她总是把时间花费在树上。父亲决定要把门前的树砍掉，但女儿坚决不愿意，父亲说只要女儿好好学习，他就不会把树砍掉，女儿答应了。
夜晚，女儿开始把精力投入到学习中，树在远远的望着她，既对小女孩不忍心把它砍掉而感激，又为她努力学习而欣慰。女儿终于在学年末考了全班第一。自此以后，她的成绩越来越好，也有很少的机会跟树玩，但树还是很欣慰的看着她学习。直到女儿找到工作，在城市里买了房子，树才看不见女儿学习的样子。
有一天，一名记者来这里考察，然后又做了报道，一个企业希望能买下这座山，把山上的树木都砍去，再规划一番，便可以作为人们旅游的地方。一夜之间，所有的树都被砍掉了，那棵树也不例外。
小女孩回来了，她看到那棵树以后，才想起与树之间的事。只见的地上的树叶，仍然在树根的原处。