路边乞丐张大海，听说世界末日要来了，回顾了一下自己的一生。他的童年是不幸的，父母早逝，家境贫寒，无依无靠。辍学后只能乞讨为生，浑浑噩噩，凄凄惨惨地活到现在，在末日之时，他生出这样一个问题：“我的一生有何意义？”
他记起他写的一篇作文，还是小学写的。他说他最大的愿望是在下一个千禧年，亲手点起海边的烟火。此文一出，便引得哄堂大笑，那年是2001年。
他决定了，在末日之际，要在海边亲手放烟花。可这谈何容易，毕竟他现在在山区，距海万里。
可他还是开始了前往海边，一开始是顺利的，也不过风餐露宿，冷暖自忍，可走了一段，他看见准备逃难的人群，手执票证，排着长龙，准备登上离开地球的火箭，他觉得这些人的生命也毫无意义，只是苟且地活着。
之后的旅程，就无比艰难了，地球上几乎没有人了，只剩下地震、岩浆、风暴与奔逃的野兽。地表迸裂震颤，张大海每走几步就会摔上一跤，许久爬不起来，狂疯暴雨呼啸着，吹打在他脸上，又吹掉仍依附在他身上的几块破布。他小心地避开那些灼热的岩石和随时可能出现的裂缝，手里抱着几个烟花和几盒仍干燥的火柴。
有一次，他路过遗留下的火箭发射台，知道又有一批人逃离地球，不过这注定与他无缘，因为严格的从政治上讲，没有他这个人。他心中只有大海、烟花。
在这时，一股岩浆流从身后的山坡上迸出，滚滚而来，他开始玩命地跑，抱着烟花玩命地跑，越来越多的岩浆流了过来！他就这样跑着，直到摔了一跤，再也爬不起来。
他点了烟花，看着他们在空中绽开绚丽的花朵，他如愿、幸福地闭上眼睛，他感觉到一阵灼烧，但他没有叫。
他的坚持，给出了他问题的最好答案。