他经历了无数的荣辱，看到了无数的历史变迁，受尽了皇权的痛苦。他就是汉朝史学家司马迁。
司马迁从小拜董仲舒为师，十岁就开始学习古文书传，二十岁从长安南下，足迹遍及江淮流域和中原一带，考察风俗，采集传说。
司马迁最初以为汉武帝雄才大略，想以自己的辛勤工作博得赏识，为天下百姓做贡献。正当他一心一意撰写《史记》之时，汉将李陵与匈奴一战因寡不敌众而投降匈奴。朝堂上的汉武帝勃然大怒，要把李陵满门抄斩，由于朝中大臣早已摸透汉武帝凶残的性格，都持赞同意见。年少气盛的司马迁挺身而出说：“李陵几千士兵，抵抗匈奴上万人，他是不得已而投降的，皇上这样做未免太过残暴。”汉武帝听后从龙椅上一下跳了起来，指着司马迁大声说道：“司马迁胆敢为叛臣辩护，罪不可赦押入大牢！”
此时司马迁猛然醒悟，这才意识到自己之前是多么幼稚，多么无知。他过早地体会到了皇权的至高，官场的险恶，人生的孤独……
当时，汉朝犯人有三条可笑的选择，一是受刑被杀；二是用金钱抵罪；三是受腐刑。这三条选择对家境贫寒的司马迁来说，第二条是显然不可能的，但为了完成父亲的遗愿，他忍辱负重选择了受腐刑。自此以后，司马迁放弃了尊严，开始低头做人，不问政事，一心撰写《史记》，汉武帝雄才大略的英雄形象在他心中已不复存在。
千年已逝，如今，司马迁留给后人的不仅是被鲁迅赞为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”的《史记》，留给人们更多的还是他身残志坚，面对屈辱勇往直前的精神。